Rocas Sedimentarias
4. Rocas Sedimentarias detríticas (clásticas)
4.1. Conglomerados y Brechas
El conglomerado consiste fundamentalmente en grava consolidada (recordemos el tamaño de clasto que va de 4mm a 256mm), o sea desde grandes cantos rodados hasta clastos del tamaño de una arveja. En general los clastos son lo bastante grandes como para permitir su identificación en los tipos de roca distintivos, por lo tanto pueden ser valiosos para identificar las áreas de origen de los sedimentos. Lo más frecuente es que los conglomerados estén mal seleccionados, o sea que los huecos entre los grandes clastos de grava contienen arena o lodo.
La grava se acumula en diversos ambientes y normalmente indica la existencia de pendientes acusadas o corrientes muy turbulentas. Los clastos gruesos quizá fueron transportados por corrientes montañosas y depositados en un abanico aluvial o son consecuencia de fuerte actividad de las olas a lo largo de una costa en rápida erosión. Algunos depósitos glaciares y de avalanchas también contienen gran cantidad de grava.
Si los clastos grandes son angulosos en lugar de redondeados, la roca se denomina brecha. Debido a que los clastos experimentan abrasión y se redondean rápidamente durante el transporte, los clastos de una brecha indican que no viajaron muy lejos desde su área de origen antes de ser depositados. Esto es una indicación de la historia de los sedimentos y los medios en los que se produjeron. Los tamaños indican la fuerza de las corrientes que los transportaron, y el grado de redondez indica cuánto viajaron. La composición mineralógica de los clastos permiten identificar de qué rocas proceden.
Veamos en el ejemplo siguiente un modelo 3D de un conglomerado donde pueden observarse claramente los clastos y la matriz. Observémoslo y tratemos de responder las siguientes preguntas:
- ¿Qué tamaño aproximado tienen los clastos?
- ¿Puede identificar la matriz?
- Busque el clasto rojo y deduzca si el mineral de color blanco se formó antes o después de la formación del clasto.
- ¿son redondeados o angulosos los clastos?
- ¿De qué material es el cemento?