Tipos de Cuencas Sedimentarias

2.2. Cuencas de Rift

Las ubicaciones específicas de los rifts pueden seguir antiguas líneas de debilidad (Wilson 1966). Alternativamente,  pueden formarse sobre puntos calientes del manto (hotspots). Estos hotspots provocan un levantamiento térmico y la formación de uniones triples que luego actúan como líneas de rift (Burke & Dewey 1973).

El rifting continental es la etapa inicial de un proceso que puede conducir a la ruptura total de una masa continental y a la generación de corteza oceánica entre las partes fragmentadas, y está frecuentemente asociado con vulcanismo. El grado de levantamiento y la tasa de ruptura están controlados por la magnitud de la perturbación térmica y los esfuerzos aplicados a la placa. Por ejemplo, una placa sometida principalmente a compresión puede experimentar ruptura debido al impacto de una pluma mantélica sobre la litósfera; sin embargo, las fuerzas de confinamiento limitarán la tasa y la magnitud de la extensión a través del rift. La duración de un período de ruptura también es variable y la intensidad del movimiento puede ser episódica. Por ejemplo, el rifting en el Mar del Norte se extendió durante aproximadamente 100 Ma: hubo períodos de ruptura en el Pérmico y el Triásico, relativa quietud en el Jurásico Inferior, un pico de actividad en el Jurásico Superior, y finalmente cesó en el Cretácico Inferior.