2. Minerales - Definición

2.5. Silicatos

  • Silicatos: los silicatos son el grupo mineral más abundante y tienen como componente básico el ion silicato (SiO44 -). Según su arreglo estructural, se pueden subdividir en 6 grupos, los cuales constituyen los silicatos principales:
Grupo del Olivino: silicatos de Mg Fe
De peso específico muy alto (3.3). Su dureza varía entre 6.5 a 7, carece de clivaje y posee fractura concoidea, posee brillo vítreo. Tiene un típico color verde.

Olivine by RISD Nature Lab on Sketchfab

Grupo de los Piroxenos: silicatos de Ca-Mg-Fe

El más común de este grupo, posee una dureza de 5 a 6; su peso específico es alto (3.2); posee un clivaje en dos direcciones casi perpendiculares y brillo vítreo. Tiene un color verde oscuro a negro.

Pyroxene by FIUonline on Sketchfab


Grupo de los Anfíboles: silicatos de Ca-Mg-Fe hidratados

El más común de este grupo, posee una dureza de 5 a 6; posee un clivaje en dos planos oblicuos y brillo vítreo. Tiene color entre verde a negro.

Hornblende 5-20 by rocksandminerals on Sketchfab

Grupo de las Micas: los más representativos de este grupo son la  Biotita= K (Mg, Fe)3 (AlSi 3O10)(OH)2 y la Moscovita= (KAl2) (AlSi 3O10)(OH)2

La propiedad más común de las micas es su clivaje perfecto según dos planos paralelos. La dureza varía entre 2 y 3. La moscovita se presenta en típicas láminas delgadas, posee color claro, translucido. La biotita se presenta en tonos verde oscuro a marrón en láminas delgadas y negra en agregados gruesos.

Biotite by Queen's University Geodesy and Geophysics Lab on Sketchfab

muscovite by OU Libraries on Sketchfab

Grupo de los Feldespatos: los más representativos de este grupo son la  Ortoclasa= KAlSi3O8 y las Plagioclasas= NaAlSi3O8 - Ca Al2Si2O8

La ortoclasa posee un típico color rosado a salmón y brillo vítreo. Tiene una dureza de 6 y presenta un buen clivaje en dos direcciones.

Orthoclase Feldspar by Digital Atlas of Ancient Life on Sketchfab

Las plagioclasas forman una serie continua entre Na y Ca. Poseen colores claros, blancos a grises con brillo vítreo. Tiene una dureza de 6 y presenta un buen clivaje en dos direcciones.

Plagioclase #15133, 6-21 by rocksandminerals on Sketchfab

 Cuarzo (SiO2):

Constituye uno de los minerales más comunes, presente en todos los grupos de roca. Posee una dureza de 7, su peso específico es de 2.65, no tiene clivaje y se rompe con fractura concoidea. El cuarzo incoloro se denomina cristal de roca, la amatista es una variedad violeta. Tambien puede presentarse con un aspecto ahumado o lechoso. 

Quartz crystal by Earth Sciences, University of Newcastle on Sketchfab


En la práctica, es decir en la determinación macroscópica de minerales y rocas ígneas, resulta facilitador para el alumno hacer un diferenciación a priori entre minerales félsicos (colores claros) y máficos (colores oscuros).

  • Minerales Félsicos: moscovita, plagioclasas, ortoclasa y cuarzo.
  • Minerales Máficos: olivino, piroxenos, anfíboles y biotita.

La mayoría de los silicatos se forman (cristalizan) a medida que magma se va enfriando. Este enfriamiento puede producirse en la superficie terrestre, cerca de ella (temperatura y presión bajas) o a grandes profundidades (temperatura y presión elevadas). El ambiente durante la cristalización y la composición química del magma determinan en gran medida qué minerales se producen.

Además, algunos silicatos se forman en la superficie terrestre a partir de productos meteorizados de silicatos más antiguos.

Silicatos más comunes. Fuente: tomado de Tarbuck, 2005.