Los sistemas naturales son sistemas abiertos cuyos elementos, límites y relaciones existen independientemente del control humano. Las ciudades sensibles al agua integran sistemas naturales saludables en el entorno urbano protegiendo y mejorando la salud de los ecosistemas y garantizando que las áreas urbanas minimicen su impacto en los sistemas naturales.
Se establecen los niveles en el traslado de las soluciones naturales, lo cual determina la profundidad de la investigación requerida. Con ejemplos basados en el arte abstracto y figurativo se presentan perspectivas diferentes de representar la realidad, en una, copiando exactamente lo que se observa y en otra “abstrayendo” las características esenciales. Tres niveles de relación:
