La noción de caída del Estado de bienestar refiere al proceso de crisis, transformación y debilitamiento de este modelo estatal que había alcanzado su mayor desarrollo en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El Estado de bienestar se caracterizaba por una fuerte intervención pública orientada a garantizar derechos sociales básicos como la salud, la educación, la seguridad social y el empleo. Sin embargo, a partir de la década de 1970, este modelo comenzó a mostrar signos de agotamiento.
De acuerdo con estudios disponibles en bases académicas, una de las principales causas de esta crisis fue el cambio en el contexto económico internacional, especialmente a partir de la crisis del petróleo de 1973 y la aparición de fenómenos como la estanflación, que dificultaron el sostenimiento del alto gasto público. A esto se sumó el avance de la globalización, que redujo la capacidad de los Estados para regular sus economías.
Asimismo, investigaciones señalan que el auge de las políticas neoliberales impulsó una redefinición del rol del Estado, promoviendo la privatización de servicios públicos, la reducción del gasto social y una mayor participación del mercado en áreas anteriormente gestionadas por lo público. Este proceso no implicó la desaparición del Estado de bienestar, sino su reconfiguración.
En el caso de América Latina, la caída del Estado de bienestar se dio en un contexto particular, donde este modelo nunca alcanzó el mismo nivel de desarrollo que en Europa. Durante las décadas de 1980 y 1990, las políticas de ajuste estructural profundizaron la reducción del rol estatal, generando transformaciones significativas en los sistemas de protección social.
En síntesis, la caída del Estado de bienestar puede entenderse no como una desaparición total, sino como un proceso de crisis y transformación en el que el Estado reduce su papel como garante principal del bienestar social, dando lugar a un modelo en el que el mercado adquiere mayor protagonismo.
El Estado tenía un rol activo regulando el mercado: controlaba sectores estratégicos, aplicaba políticas económicas para evitar crisis y se basaba en ideas keynesianas.
2. Protección social universal: salud pública, educación gratuita, jubilaciones y pensiones, seguro de desempleo
El objetivo era garantizar derechos sociales básicos para toda la población.
3. Redistribución del ingreso: sistema de impuestos progresivos, ascensos sociales
Buscaba reducir la desigualdad económica.
4. Pleno empleo: políticas orientadas a generar trabajo
El empleo estable era clave para sostener el sistema: el estado producía y luego distribuia.
5. Acuerdo social (Estado–mercado–trabajadores)
Negociación entre sindicatos, empresas y Estado, regulación de salarios y condiciones laborales, generaba estabilidad social y económica.
6. Servicios públicos fuertes, empresas estatales o fuertemente reguladas, acceso garantizado a bienes básicos (energía, transporte, etc.)
