Número atómico y número másico

NÚMERO ATÓMICO Y NÚMERO MÁSICO

Cuando hablamos de elementos estamos hablando de átomos.

Internamente los átomos están formados por partículas subatómicas, las más importantes son tres:

• Protones: partículas cargadas positivamente, dotadas de masa y que se encuentran en el núcleo del

átomo.

• Neutrones: no poseeen carga eléctrica pero si presentan masa y también se encuentran en el

núcleo.

• Electrones: partículas con carga negativa con una masa que se considera despreciable y se

encuentran girando al rededor del núcleo.

Como el átomo en su conjunto es eléctricamente neutro, el número de protones y de electrones es el

mismo.

Cada átomo está caracterizado por dos números importantes:

• Número atómico.
• Número másico.

Número atómico

Los átomos se diferencian unos de otros por la cantidad de protones presentes en el núcleo. Ese número de

protones se denomina número atómico y se representa con la letra Z.

Como los átomos son eléctricamente neutros, y tienen la misma cantidad de protones y electrones,

entonces:

Número atómico = Z = número de protones = número de electrones

Por ejemplo el nitrógeno que tiene un Z = 7, tiene 7 protones en el núcleo y 7 electrones arededor del

núcleo.

Número atómico = Z = número de protones

Número másico

Se representa con la letra A y está relacionado con la masa del átomo.

Anteriormente vimos que los electrones tienen masa despreciable y por lo tanto se puede considerar que la

masa de un átomo está concentrada en su núcleo y proviene de los protones y neutrones. De esta manera:

Por ejemplo el sodio tiene 11 protones y 12 neutrones en el núcleo, por lo tanto su número másico será

A = 11 + 12 = 23

Resumiendo:

Z = número de protones = número de electrones

A = número de protones + número de neutrones

número de neutrones = A – Z

Representación de los átomos

Para representar el número atómico y másico se debe colocar el símbolo del elemento(X, en este caso) y a la

izquierda como superíndice el número másico (A) y como subíndice el número atómico (Z).

Por ejemplo el potasio que tiene:

A = 39 y Z = 19 (datos que pueden extaerse de la Tabla periódica),

Para indicar el número de partículas subatómicas, diríamos que tiene 19 protones, 19 electrones y 20

neutrones ( A – Z = 39 - 19) y lo simbolizaríamos:

Como en los átomos los protones y neutrones se encuentran ubicados en el núcleo, las partículas que intervienen cuando los átomos se combinan, son los electrones, que se encuentran fuera del núcleo. Según los átomos sean metales o no metales tendrán tendencia a ceder, ganar o compartir electrones dando como resultado distintos tipos de compuestos.