Tipos de Cuencas Sedimentarias

Los arcos se caracterizan por seis componentes principales (Fig. 3.15; Dickinson & Seely 1979). Desde la placa oceánica subducida hasta la placa cabalgante, estos componentes son:

• Un outer rise sobre la placa oceánica. Se presenta como un arco sobre la llanura abisal, el forebulge flexural de la placa oceánica que subduce.

• Una trinchera (trench). Comúnmente de más de 10 km de profundidad, contiene depósitos pelágicos y turbiditas de grano fino. La trinchera se genera por la subducción de la placa oceánica. Las trincheras no se consideran prospectivas para la exploración petrolera; actualmente su profundidad de agua por sí sola excluye la exploración.

• Un complejo de subducción. Comprende fragmentos apilados de corteza oceánica y su cubierta pelágica, junto con material derivado del arco. Pequeñas cuencas pueden situarse sobre el complejo acrecionario (Fig. 3.15).

• Una cuenca de antearco. Situada entre el complejo de subducción y el arco volcánico. Las provincias petroleras en cuencas de fore-arc son escasas. La Cuenca de Trujillo, en la costa del Pacífico del Perú, es una cuenca de fore-arc de edad Cretácico tardío a Reciente desarrollada sobre corteza continental, y contiene petróleo.

• El arco volcánico (magmático). El magma se genera por fusión parcial de las placas cabalgante y posiblemente subducida cuando esta última se encuentra a una profundidad de entre aproximadamente 100 y 150 km.

• La región de retroarco. Su piso puede ser litosfera oceánica o continental, y puede o no generar una cuenca.  Las cuencas extensionales deretroarco se desarrollan cuando la velocidad del roll-back supera la velocidad de la placa cabalgante. Además, a medida que la cuenca migra hacia el océano, puede verse privada de sedimentos provenientes del continente. Donde existe un equilibrio entre las velocidades de roll-back y de la placa cabalgante, no se desarrolla cuenca alguna. Lo mismo ocurre en situaciones compresivas, donde el roll-back es limitado o inexistente, y estas áreas están dominadas por tectónica de thrust. Las cuencas de back-arc sobre litosfera oceánica tienden a presentar tasas de subsidencia muy elevadas y flujos de calor altos. La Cuenca Central de Sumatra es un ejemplo bien descripto (Eubank & Makki 1981). Donde la región de back-arc está sobre litosfera continental, el área tiende a sufrir subsidencia flexural combinada con tectónica de pliegues y thrust de gran escala. Estas áreas se denominan cuencas de antepaís y son comúnmente provincias petroleras mayores (por ejemplo, la Cuenca del Oeste de Canadá y las cuencas andinas)